三农今昔之水稻田间管理散文
(一）水稻田传统除草
水稻大田除草，历史上是农民们的一项主要农活，也是水稻生长期中最费工的农活，被纳入“田间管理”之内。
水稻整个生长期中，差不多常常需要除草。因此有“稻耘黄秧草耘芽”、“稻耘七遍猪没糠，棉锄七遍白如霜”的说法。水稻除草有专门的工具。栽插后十多天，就应该耘田，之后，比较荒的田块，人工充足的话，每个星期就应该进行一次。因此，除草占用的人工和时间，是农活中最多的。
东圩以及周边地区，使用的水稻除草工具，主要是两种：一是耘第一遍田用的“钨筒”。它是木工做成的，像是船底形状的木头工具，长约一尺五寸，宽约五寸。尖头张尾，两根弯形的木条，包着三根横木，上面钉着14根方形铁钉。用长圆竹做成长柄，人们使用它在稻行间来回推拉，将才生长的野草除掉。这样的除草，田中要有浅水，被拉起来的野草，会浮在水面上。
水稻经过了第一次耘田后，之后的除草，叫做“坮田”（念胎田）。坮田是将水排去，用坮耙在稻行间摩擦，将野草揉进泥土里。坮耙是铁匠制造的铁农具。长方形，长约五寸，宽约四寸，安装约两米的棍子做手柄。好的坮田人，“坮”出来的田，平整光滑，明亮如镜。至于每一季稻应该“坮”几遍，没有明确规定，主要根据田块草荒程度和劳动力情况。东圩这里的稻田，一般坮三次以上。由于稻田每耘、坮一次，田中的泥土便更加融和，对稻子有促进生长的作用。因此，哪怕田中没草，人们都努力争取多坮一次。耘、坮田的进度，根据田的草荒情况，一般每天每人是一到两亩。
由于除草工具具有一定的规格，所以，在推广密植的时候，因为行政干部对密度要求过高，人们总怕除草困难，接受不了。当时除草工具虽然进行了“改革”，因为制作的太小，在大田里使用，不够平稳，对田间除草不利。因此，当局发给的钨筒、坮耙，一直没有普及起来。生产队时期人们使用的除草工具，都是比传统的小，比推行的大，是“中型”的钨筒、坮耙。
耘田或者坮田，在许多的农活中，算比较轻松的。都是站在稻行里使用工具，推推拉拉，劳动强度不大。因此，在耘田、坮田时，人们总是一边劳动，一边唱歌。农村里有口皆碑的民歌，大多数叫做“耘田歌”。唱这种歌时，总是一个人开腔，许多人跟唱。在耘田的季节里，每当走进风清气爽的田野里，总能听到曲调悠扬，引人陶醉的耘田歌声。
如今，除草剂已经普及使用，钨筒和坮耙都成“古董”了，可是，它们在农业上长久的作用，应该记录在农业历史的档案簿上。
钨筒、坮耙除草，只能除掉水稻田中常规杂草。已经长成的、太厚的恶性杂草则难以除掉。常规耕作的良田，都可以用这两样农具解决草荒，而“大跃进”以后，田土都荒芜了，广袤的草荒必须由人工用手拔除。人们长期地拔草，不仅累人，进度还很慢，难得及时消灭大面积草荒。当时，东圩生产队在万般无奈的情况下，一面努力地人工拔草，一面“瞒上不瞒下”地，以分自留地的名义，将最荒的田块分给私人耕种，并且每年轮换。经过了四五年的时间，才算逐步地消灭了猖獗的草荒。
（二）紫云英的退去
紫云英，东圩及其周边的农民，叫它红花草，是水稻产区早春绿肥，曾经很受水稻产区农民欢喜。它是两年生草本，在第一年的深秋撒种，第二年夏天收获种子，与油菜的生长期基本相同。它不需要特殊管理和较多的肥料，像东圩这里的粘性重的土壤，只要撒点磷肥，就能够生长得很好。
当年，每到清明过后，东圩及其周边的水稻产区，碧绿的田野里到处都是紫红色的鲜花，来到田野里，像是进入了美丽的大花园。这便是紫云英茂盛的生长，所展现给人们的画面。它不仅枝繁叶茂，发达的根瘤菌，还富含着多种营养成分，是理想的绿肥。它嫩绿的茎叶，既是人们尝鲜的好佐食，更是饲喂牲畜的好饲料。而且由于数量广多，除留种田外，人们可以随意采撷。
东圩这里本来不怎么出产紫云英，播种下去后总是长不出好庙子来。自从磷肥普及使用后，给紫云英撒点磷肥，居然生长得非常茂盛。东圩这里土地广多，自然肥料来源困难，紫云英便成了当家绿肥。它对改良土壤结构，促使粮食增产，起到了十分重要的作用。曾经的'年代里，东圩人对种植紫云英像种植水稻一样重视。因此，它的种植面积，居然普及到了所有的越冬空田，所以，每到春天，漫田四野都是繁花似锦的紫云英。
东圩这里传统的农业生产，水稻都是先撒播在秧田里，将秧苗育成后拔起来，再移栽到大田里。这样，育秧的时间是一个月以上。早春时节只需要将育秧的田块翻耕，百分之九十的大田，可以推迟约一个月耕作。而在这一个月里，正是冬眠过来的紫云英生长旺季。待紫云英生长得枝繁叶茂的时候，翻耕下去，便是良好的基础肥料。
改革开放以后，农业技术进步很快。九十年代实行了抛秧，将传统的人工插秧渐渐地冷落下去；进入二十一世纪，又实行着直播。这两项技术，比手工插秧劳动强度大幅度减轻，产量更好，普及很快。手工栽插基本上被革了命。正因为这两项技术的广泛应用，居然使紫云英退出了生产的范畴。
种植双季稻，季节性很强，因此播种期都必须在清明边。水稻进行抛秧，虽然也需要育秧，但是秧龄只在二十天左右。一家一户的生产，进度很快，到抛秧的季节时，只需要三五天就完成了任务。紫云英在这时候还刚刚从冬眠期醒来，来不及生长，就被翻耕掉了，绿肥的作用不大。可是，人们还保留着它，仍然年年种植。
水稻产区实行直播早稻以后，所有的田块都得在清明前后翻耕，如果还种植紫云英，那将是“白忙”了。因为清明边的紫云英，连冬眠都还没有真正苏醒，更谈不上生长，完全没有绿肥的作用，于是，凡是直播早稻的人们，只好不种植它了。这样，紫云英在东圩及其周边的双季稻产区，退出了生产范畴。
